Jednoroczna, niepozorna, lecz bardzo pożyteczna roślina pochodząca z rejonu Morza Śródziemnego o słabo rozgałęzionej łodydze. Owocem babki są brązowe nasionka, które nie tylko chłoną wodę w ilości wielokrotnie przewyższającej ich objętość, ale w obecności wody uwalniają śluz i tworzą żel ułatwiający przesuwanie mas zalegających w jelitach.

Powinna na stałe zagościć w każdej kuchni. Spożyta przed posiłkiem przyspiesza uczucie sytości.